Madeira – Die Blumeninsel im Atlantischen Ozean
Die portugiesische Insel Madeira präsentiert sich ihrem Besucher mit spektakulärem Landschaftsbild in der malerischen Kulisse des Atlantiks und hält für Naturliebhaber, sowie Wanderer zahlreiche Highlights bereit, die es beispielsweise im Rahmen ausgedehnter Levada-Wanderungen zu entdecken gilt. Ebenso wie die benachbarten Kanaren und Azoren ist auch Madeira vulkanischen Ursprungs. Die steil aufragende Küste, bizarre Felsformationen, sowie Mittel- und Hochgebirgslandschaften verleihen der Insel ihren ganz besonderen Reiz und lassen Aktivurlauber vor allem beim Wandern auf ihre Kosten kommen. Die höchsten Gipfel Madeiras befinden sich im Zentrum des Eilandes. Neben dem Pico do Aneiro, dem Pico Grande und dem Pico des Torres ragt der höchste Berg der Insel, der Pico Ruivo, mit 1,862 Metern gen Himmel. Zerklüftete Felsen und Lavagestein in den verschiedensten Formen machen dieses Hochgebirge zu einem perfekten Terrain für Bergwanderer und Trekking-Fans.
Die artenreiche Vegetation hat Madeira als Blumeninsel berühmt gemacht. Viele der hier vorkommenden Pflanzen wurden vom Menschen auf die Insel gebracht, wie zum Beispiel die farbenprächtig blühenden Hortensien und Strelitzien. Auf einer rund 150 Quadratkilometer umfassenden Fläche erstreckt sich der Lorbeerwald Laurisilva, der neben Farnen, Moosen, dem Madeira-Holunder und Baumheide unzählige Azoren- und Kanaren-Lorbeer-Bäume beherbergt und somit beim Wandern einzigartige Naturerlebnisse bereithält. Auf den Höhen zwischen Lorbeerwald und Hochgebirge breitet sich der Heidewald Madeiras aus, der Wanderern nur bedingt Schatten, aber immer wieder herrliche Ausblicke bietet, denn der Baumbestand ist hier deutlich niedriger.
Die Hauptstadt Madeiras ist Funchal im Süden der Insel, zu deren Distrikt auch die nahegelegene Insel Porto Santo gehört. In Funchal finden sich zahlreiche Luxus-Hotels, wie zum Beispiel das Reid’s Palace, das im Jahre 1891 eröffnet wurde und in dem bereits Winston Churchill genächtigt haben soll. Zu den Sehenswürdigkeiten der Stadt Funchal gehören unter anderem die Hafenanlagen, der tropische Garten in Monte, das Museu de Electricidade – Casa da Luz, sowie das Casino des Architekten Oscar Niemeyer, das nachts spektakulär beleuchtet wird und auf jeden Fall einen Besuch wert ist. Lohnend ist auch eine Fahrt mit der Luftseilbahn vom Botanischen Garten aus nach Monte. Die Fahrt führt über das Tal Vale da Ribeira de Joao Gomes und hält atemberaubende Ausblicke bereit.